すべての医療は不確実で、おしなべて継続中の個々の人体実験であるという性質（運命）から逃れられないために、医療には不確実性がある。
にもかかわらず、近代医療はさまざまな「治療の神話」を人々に提示することを通して医療が不確実であることを、外部の人たちに長い間伝えることを怠ってきた。（その点では歴代の近代医療の従事者には不誠実であった）
しかし、実際の臨床の現場では、医療の不確実性は自明であり、それ自体は特段問題にされなかった。
しかし1980年代以降、医療（とくに治療検査に関する）情報のネットワーク化と、利益得失の経済的思想が医療実践にも反映されることで、一種の情報論革命がおこり、1992年には「根拠にもとづいた医療 Evidence-Based Medicine, EBM」という用語が登場するにいたった［→関連リンク］。
そこで明らかになったのは、素人からみて医療には確実な効果が期待できるものと、そうではないものが明確に区分されるものがあることが明らかになった。
他方、素人には医療には不確実なものがある、あるいは、治療の確実（期待）性に対して「治るか治らないか」という二者択一の世界を生きている患者およびその家族がいる一方、治療する側からのみれば、治療の効果は確率的な問題であり、またその判断には時間経過とも深く関わるという「現場感覚」があるために、この「医療の不確実性」という命題は、両者の間の齟齬の根元的理由を表すものとして、このことを理解することは重要な課題になってきた。
中川米造（1926-1997）はがんで亡くなるちょうど１年前に『医学の不確実性』（日本評論社、1996年9月）を出版しており、晩年の彼の関心がここにあったことを示している。その著作における各章のタイトルは以下のとおりであるが、中川は、医療（医学）における不確実性は避けられないことを自覚した上で、医療を自然科学の実践から人間同士のコミュニケーションという相互行為の観点から医療（医学）を捉え直そうとしている点で興味深い
- 誤謬の条件
- 原因神話
- カオス理論
- 原因帰属
- プラシーボ効果
- 最悪原理
- パラダイム
- 医学教育における不確実性
- 「無益な」医療
- 不確実性への対処
- 医療行動の原則
- 問題解決
- 統計的推論
- コムニケイションとしての医学
文献
中川米造『医学の不確実性』日本評論社、1996年
