機会費用とは、使われなかった選択肢によって得られるであろう（最善）価値のことをいう。
ある会合がキャンセルになっての私の得失について例をとって考えてみよう。
私は、研究室での原稿執筆（5時間かければ１回２万円原稿料の連載が１本分書けるとする）を、キャンセルして、往復３時間、会議時間２時間の会議に出席しなければならないとする。往復の電車賃は1,500円である。
もし会議がキャンセルされたことを主宰者側の都合で現場で知らされたり、会議の内容が単純に時間の浪費レベルのものであれば、この５時間の損失に関わる機会費用は、1,500円プラス20,000円で合計21,500円である。
機会費用は、冒頭の定義のように最善の価値のことをいう――つまり、会議をキャンセルして５時間以上の原稿をそれ以上の余計な労力をかけずに成功する場合がある一方で、時間がかかったり、アイディアを補充するために、図書館へ寄ったり、ネットのサイトで必要な文献を注文する損出については考えない。
逆に、会議を主催する側の人間も、私がそれだけの機会費用が（潜在的に）かかっているということを考慮してで、会議に招致しているわけではないので、主宰者が謝ればなんとかなるだろうと考える。
機会費用というのは、得られた幸福などにも（拡張して）計算や適用が可能である。したがって、この考え方は、使われなかった治療の選択肢によって得られるであろう最善の価値についての考え方が、当事者（患者とその家族）と治療者（医療者やシャーマンなど）で大きく齟齬をおこすことについて、説明が可能である。
ＡＤＲなどの医事紛争解決などでは、対話や紛争解決のゲーム理論が用いられるが、その考え方にも機会費用の思想の考え方が大きく蔭を落としているとみたほうがよい。
池田光穂：「時間コスト」概念は空っぽの洞窟か？
